Laut Studie: Ab so vielen Tassen Kaffee pro Tag altert das Gehirn schneller

Wissenschaftler:innen aus Australien und den Vereinigten Staaten präsentierten ihre aktuellen Forschungsergebnisse auf der renommierten Internationalen Konferenz der Alzheimer’s Association (AAIC). Im Zentrum der Untersuchung stand die Frage, wie sich der tägliche Konsum von Heißgetränken über mehrere Jahre hinweg auf die kognitive Gesundheit von Menschen im fortgeschrittenen Lebensalter auswirkt. Für die Erhebung wurden die Daten von rund 8.500 Proband:innen herangezogen und über einen längeren Zeitraum hinweg detailliert analysiert.

Um exakte Vergleichswerte zu erhalten, teilte das internationale Forschungsteam die Studienteilnehmer in drei klar definierte Konsumgruppen ein:

Bei der Auswertung der Testreihen legten die Experten den Fokus gezielt auf die sogenannte fluide Intelligenz. Dieser Bereich der Kognition ist im alltäglichen Leben von zentraler Bedeutung: Er steuert die Fähigkeit, logisch und abstrakt zu denken, neue Zusammenhänge rasch zu erfassen sowie komplexe Muster zu entschlüsseln.

Die Ergebnisse zeigen eine deutliche Tendenz: Probanden aus der Gruppe mit hohem Kaffeekonsum wiesen einen signifikant schnelleren Abbau genau dieser geistigen Fähigkeiten auf. Neben Einbußen beim logischen Schlussfolgern machten sich auch klassische altersbedingte Defizite bemerkbar. So traten Einschränkungen beim aktiven Wortschatz sowie beim Zugriff auf das Allgemeinwissen bei Vieltrinkern deutlich früher und ausgeprägter in Erscheinung als bei Personen mit geringerem Kaffeekonsum.

Die Studiendaten markieren eine klare Grenze für den unbedenklichen Genuss. Ab der vierten Tasse Kaffee pro Tag wird laut den Wissenschaftler:innen ein kritischer Bereich erreicht, in dem sich die Wirkung des Heißgetränks ins Gegenteil verkehrt. Während moderate Mengen dem Körper nicht schaden, scheint das Gehirn bei einem dauerhaften Überschreiten dieser Marke messbar an Substanz zu verlieren.

Gleichzeitig geben die Mediziner:innen jedoch ausdrücklich Entwarnung für bewusste Genießer. Ein moderater Kaffeekonsum von ein bis drei Tassen täglich erwies sich in der Untersuchung als völlig unbedenklich und zeigte mitunter sogar leicht schützende Tendenzen. Zahlreiche frühere wissenschaftliche Arbeiten stützen diesen Befund: In Maßen genossen wird Kaffee regelmäßig mit einem verringerten Risiko für schwere Erkrankungen wie Diabetes, Parkinson oder Schlaganfälle in Verbindung gebracht.

Einen bemerkenswerten Kontrast lieferte die zeitgleiche Analyse des Teekonsums. Bei Teilnehmern, die regelmäßig zu Tee griffen, dokumentierten die Forschenden völlig andere kognitive Verläufe:

Trotz der deutlichen Tendenzen mahnen die Studienautoren zur sachlichen Einordnung der Ergebnisse, da bei Beobachtungsstudien methodische Grenzen bestehen:

Die Untersuchung verdeutlicht, dass bei Kaffee vor allem das richtige Maß entscheidend ist. Wer täglich zu mehr als drei Tassen greift, sollte seinen Konsum der geistigen Fitness zuliebe kritisch hinterfragen oder öfter zur Teetasse greifen.